Giải mã những hiểu lầm phổ biến về cảm lạnh và cúm

Hai bệnh này thường bị gộp chung lại với nhau, nhưng chúng có những điểm khác biệt quan trọng. Và khi nói đến phòng ngừa và điều trị, có rất nhiều quan niệm sai lầm.

Hiểu lầm 1: Cúm chỉ là cảm lạnh tệ hơn

Trong khi một số người hay sử dụng từ cảm và cúm thay thế cho nhau, song thực ra hai bệnh này rất khác nhau. Cúm là một bệnh nghiêm trọng hơn nhiều so với cảm lạnh thông thường.

"Mọi người cần hiểu rằng cúm là bệnh nghiêm trọng và có thể gây chết người", BS. Melissa Stockwell, giản viên về nhi khoa, dân số và sức khỏe gia đình tại Trung tâm y tế Đại học Columbia, nói. "CDC vừa công bố dữ liệu về mùa cúm năm ngoái, trong đó 80.000 người Mỹ đã chết do cúm."

Trong khi một số các triệu chứng của cảm lạnh và cúm có thể chồng chéo nhau, cách tốt nhất để phân biệt là ở sự bắt đầu của bệnh. Cảm lạnh có xu hướng bắt đầu dần dần trong khi bệnh cúm lại tấn công rất mạnh và bất ngờ “giống như bạn bị cả chiếc xe buýt đâm vào”. Bạn cảm thấy đau nhức, mệt mỏi và các triệu chứng nặng hơn.

Bệnh cúm thường đi kèm với sốt cao 39 - 40oC. Trong khi hầu hết các trường hợp cảm lạnh sẽ không bị sốt cao.

Hiểu lầm 2: Uống thật nhiều vitamin có thể ngăn ngừa cảm lạnh và cúm

Khi một số người cảm thấy cơn cảm lạnh đang đến gần, họ ngay lập tức uống thật nhiều vitamin C để "ngăn chặn từ trong trứng nước". Thật không may, không có bằng chứng khoa học cho thấy vitamin có thể giúp ngăn ngừa cảm lạnh hoặc cúm.

"Nghỉ ngơi, bổ sung nước, dinh dưỡng tốt đều rất quan trọng", BS. Alan Taege, chuyên khoa bệnh nhiễm trùng tại Bệnh viện Cleveland nói, "nhưng nhồi nhét đủ loại vitamin vào thời điểm bạn nghĩ rằng đang sắp sửa bị bệnh, sẽ không ngăn chặn được nó".

Có một số nghiên cứu ủng hộ việc uống viên kẽm để giúp rút ngắn thời gian cảm lạnh.

Tuy nhiên, BS. Stockwell cảnh báo các chế phẩm bổ sung như vậy có thể dẫn đến tác dụng phụ như buồn nôn và các vấn đề tiêu hóa và cũng có thể tương tác với các thuốc khác. Bà khuyên nên nói chuyện với bác sĩ hoặc dược sĩ trước khi uống các chế phẩm bổ sung, đặc biệt là nếu bạn đang dùng các loại thuốc khác.

Hiểu lầm 3: Tập thể dục trong khi ốm sẽ giúp vi trùng thoát ra theo mồ hôi

Mặc dù vi trùng cảm lạnh hoặc cúm có thể “thoát ra theo mồ hôi”, nhưng quan niệm trên chỉ "đơn giản là sai", BS. Taege nói.

"Tập thể dục đến khi mệt với sự gắng sức đáng kể trong khi đang ốm không phải là một ý hay. Nó sẽ không làm cho bệnh khỏi nhanh hơn", ông nói. "Những gì bạn cần làm là chắc chắn uống đủ nước và nghỉ ngơi".

Quyết định mình có đủ khỏe để tập thể dục hay không sẽ tùy thuộc vào một vài yếu tố.

Nếu bạn bị cảm lạnh nhẹ với các triệu chứng hô hấp trên, chẳng hạn như sổ mũi, Bs. Stockwell nói rằng có lẽ bạn tập thể dục được, mặc dù bà khuyên nên từ từ và ngừng nếu các triệu chứng nặng lên.

Tuy nhiên, nếu bạn có các triệu chứng hô hấp dưới, bao gồm ho hoặc sung huyết, hoặc nếu bạn bị sốt, thì chắc chắn là nên tránh xa phòng tập thể dục. Bạn không chỉ sẽ lây lan mầm bệnh cho người khác, mà còn làm cho bệnh tệ hơn.

"Với sốt, có mối lo ngại về khả năng viêm cơ tim. Vì vậy, điều quan trọng là nếu bị sốt thì đừng tập thể dục", BS.Stockwell nói.

Có thể làm gì khác để ngăn ngừa bệnh

• Ngoài tiêm phòng cúm, CDC khuyến cáo các bước sau để tránh bệnh trong mùa cảm lạnh và cúm này:

• Rửa tay thường xuyên bằng xà phòng và nước ấm. Nếu không có xà phòng, hãy dùng chất sát trùng tay có cồn.

• Cố gắng tránh tiếp xúc gần gũi với người bệnh.

• Nếu bị ốm, hãy hạn chế tiếp xúc với người khác càng nhiều càng tốt. Nếu bị cúm, hãy ở nhà trong ít nhất 24 giờ sau khi hết sốt, trừ khi đi khám bệnh hoặc mua nhu yếu phẩm khác.

• Tránh chạm tay vào mắt, mũi và miệng vì mầm bệnh lây lan theo đường này.

• Che mũi và miệng bằng khăn giấy khi ho hoặc hắt hơi và sau đó vứt khăn giấy vào thùng rác.

• Khử trùng các bề mặt và vật thể có thể bị nhiễm mầm bệnh như cúm.