Ngay khi vừa đưa được đầu người bị nạn lên khỏi mặt nước, trước khi đưa vào bờ nên thực hiện hà hơi thổi ngạt càng sớm càng tốt.

- Nhanh chóng đưa người bị nạn ra khỏi mặt nước bằng cách đưa cánh tay, cây sào dài, ném phao cho người bị nạn nắm hoặc vớt người bị nạn lên.

- Đặt người bị nạn nằm chỗ khô ráo, thoáng khí.

- Nếu người bị nạn bất tỉnh, hãy kiểm tra xem có còn thở hay không, bằng cách quan sát sự di động của lồng ngực.

Nếu lồng ngực không di động tức là người bị nạn đã ngưng thở, đầu tiên hãy thổi ngạt qua miệng, thổi chậm vài lần. Sau khi thổi ngạt mà người bị nạn vẫn chưa thở lại được hoặc còn tím tái và hôn mê, xem như tim của người bị nạn đã ngưng đập, cần ấn tim ngoài lồng ngực ngay.

- Đối với trẻ dưới một tuổi dùng hai ngón tay cái ấn ở vị trí giữa và dưới đường nối hai đầu vú khoảng 2cm.

- Đối với trẻ từ một - tám tuổi dùng một bàn tay hoặc hai bàn tay đặt chồng lên nhau (đối với trẻ lớn hơn tám tuổi và người lớn) ấn phía trên mỏm xương cách khoảng 3cm.

- Phối hợp ấn tim và thổi ngạt suốt chặng đường đưa người bị nạn tới cơ sở y tế cho đến khi người bị nạn tự thở lại được. Việc cấp cứu này đôi khi mất hàng giờ hoặc lâu hơn nữa.

Nếu lồng ngực còn di động, tức người bị nạn còn tự thở được, hãy đặt người bị nạn ở tư thế an toàn, tức là cho nằm nghiêng một bên để nếu có nôn ói, chất nôn dễ dàng thoát ra ngoài và không trào ngược vào phổi gây viêm phổi.

Những điều cần lưu ý:

- Dốc ngược người bị nạn lên để xốc nước là không cần thiết vì thông thường, lượng nước vào phổi rất ít. Xốc nước làm chậm thời gian cấp cứu thổi ngạt và làm gia tăng nguy cơ hít sặc nước vào phổi.

- Không nên chậm trễ thực hiện việc thổi ngạt và ấn tim cho người bị nạn đang ngưng thở, ngưng tim tại nơi xảy ra tai nạn hoặc trong lúc vận chuyển đến cơ sở y tế. Việc chậm trễ này làm não và các cơ quan thiếu oxy kéo dài, có thể gây chết tế bào não, dẫn đến tử vong hoặc di chứng não nặng nề.

- Cấp cứu không đúng cách: dang hai tay người bị nạn sang hai bên rồi ép vào ngực để ấn tim mà không thổi ngạt.

Để phòng ngừa ngạt nước, không nên để trẻ nhỏ ở nhà một mình; đậy kín các vật dụng chứa nước trong nhà (giếng nước, bồn tắm, thùng nước, chậu nước…); không cho trẻ chơi một mình gần khu vực có nước (ao, hồ, kênh, rạch, sông…); dạy trẻ học bơi từ bé; dạy trẻ không được bơi ở những nơi có dòng chảy nhanh và mạnh.