Ho là một phản xạ tự nhiên nhằm loại bỏ các chất gây kích thích hoặc gây nghẽn đường hô hấp. Phần nhiều cơn ho do bị kích thích tạm thời ở đường hô hấp và tự biến mất. Số khác là dấu hiệu rối loạn nghiêm trọng ở phổi hoặc đường hô hấp…

Ho là triệu chứng được tạo ra do nguyên nhân nhiễm trùng hoặc không nhiễm trùng. Người bị ho có thể mắc bệnh do nhiễm các loại vi khuẩn, virus, nấm.... hoặc do những nguyên nhân không nhiễm trùng như bị dị ứng, hen suyễn, hút thuốc lá, hít phải khói bụi, chất kích thích hay bị ung thư họng, thanh quản, phế quản, phổi.

Triệu chứng ho có thể đi kèm với các dấu hiệu, triệu chứng khác tùy theo từng người bệnh hoặc hội chứng bệnh lý cụ thể. Các dấu hiệu, triệu chứng đi kèm với ho thường gặp là khó thở, thở nhanh, rút lõm lồng ngực ở trẻ em; thở nghe tiếng rít khi nằm yên, sốt vừa hoặc sốt cao trên 39oC; đau họng, nuốt khó và đau; đau ngực, ho khạc đờm, khạc mủ, khạc ra máu hoặc mủ lẫn máu. Ngoài ra, người bệnh có thể bị buồn nôn và nôn; mệt mỏi, đau nhức mình mẩy...

Các dấu hiệu, triệu chứng cần đến ngay cơ sở y tế:

- Có triệu chứng ho kéo dài và có các dấu hiệu, triệu chứng nguy hiểm khác kèm theo như khó thở.

- Trẻ em dưới 5 tuổi biểu hiện khó thở với nhịp thở nhanh, rút lõm lồng ngực, thở rít và thở khò khè;

- Ho ra máu tươi hoặc đờm có máu; ho ra đờm đặc màu xanh hoặc vàng;

- Ho trên 3 ngày hoặc ho khạc đờm kéo dài trên 2 tuần;

- Sốt cao trên 39oC, co giật, ngủ li bì khó đánh thức, thở rít khi nằm yên; không ăn, không uống được, trẻ em bú kém hoặc không bú được; bị nôn nhiều…

Tất cả các trường hợp trên cần phải đưa ngay bệnh nhân đến cở sở y tế kịp thời để khám và điều trị.

Mọi sự chậm trễ sẽ làm ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe, kể cả tính mạng người bệnh. Đối với các trường hợp này, dứt khoát không nên để bệnh nhân điều trị ngoại trú và chăm sóc tại nhà mà phải đến ngay cơ sở y tế nơi thuận tiện nhất càng sớm càng tốt.