Mỗi năm, có hơn 234.000 người Mỹ có chẩn đoán bị ung thư phổi. Đây là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở cả nam và nữ, theo Hội Ung thư Hoa Kỳ, với nhiều người chết vì ung thư phổi hơn cả ung thư đại tràng, vú và tuyến tiền liệt cộng lại. Người hút thuốc lá có nguy cơ cao nhất, nhưng 10 đến 15% số người bị ung thư phổi chưa bao giờ hút thuốc. Trong giai đoạn sớm nhất, ung thư phổi không có dấu hiệu gì, đó là lý do tại sao việc tầm soát lại quan trọng đối với những người có nguy cơ cao hơn: người đang và đã từng nghiện thuốc lá cần được khám sàng lọc hàng năm ở độ tuổi từ 55 đến 80. Tuy nhiên, khi ung thư tiến triển, các triệu chứng sẽ nổi lên — một số trong đó có thể nằm ngoài dự đoán của bạn.

Thay đổi về tình trạng ho mà bạn đã bị một thời gian

Ho không hết có thể là một trong những dấu hiệu của ung thư phổi. Ho có sự thay đổi cũng vậy. Nếu bạn bắt đầu ho ra máu hoặc đờm màu gỉ sắt, hãy đi khám bác sĩ ngay lập tức. Một dấu hiệu cảnh báo khác: đau ở một bên ngực (gọi là đau ngực một bên), trái ngược với đau toàn bộ ngực liên quan đến các cơn đau tim.

Giảm cân không chủ ý

Giảm tư 5kg trở lên trong vòng 3 tháng khi không có ý định giảm cân có thể báo hiệu nhiều loại ung thư, bao gồm ung thư phổi. Chán ăn có thể gây giảm cân, hoặc khối u có thể phá vỡ sự trao đổi chất của cơ thể.

Khàn tiếng

Có nhiều lý do khiến bạn bị khàn tiếng, từ nhiễm trùng đến hò hét quá nhiều. Nhưng nếu khàn tiếng không hết sau một hai tuần, thì cần được bác sĩ tai mũi họng kiểm tra.

Khó thở

Thật dễ dàng nghĩ rằng thở hổn hển khi leo cầu thang là do mình quá béo hoặc do mang vác nặng. Nhưng nếu bạn thấy khó thở sau những hoạt động bình thường — đặc biệt là trong những tình huống không phải gắng sức - thì rất nên đến gặp bác sĩ, bởi vì đây là một trong những dấu hiệu của ung thư phổi. Một số ung thư bắt đầu trong phổi lan đến bên trong lồng ngực. Khối u tiết nhiều dích gây chèn ép và làm tổn hại khả năng thở của bệnh nhân.

Cực kỳ khát và đi tiểu thường xuyên

Trong một số ít trường hợp, khối u trong phổi có thể tiết ra những chất khiến lượng canxi trong máu tăng cao, và điều này có thể khiến bạn cảm thấy khát và đi tiểu thường xuyên hơn. Nếu thấy mình uống nhiều hơn bình thường, hãy lưu ý, bởi vì đó có thể là một trong những dấu hiệu của ung thư phổi.

Sưng má và cổ

Các khối u trong phổi có thể tiết ra những nội tiết tố, trong một số ít trường hợp khiến cho bệnh nhân trông giống như sử dụng corticoid. Các dấu hiệu gồm tăng cân, đọng mỡ ở phía trên lưng và mặt tròn đôi khi được mô tả là “như mặt trăng”. Nếu có thể cắt bỏ khối u, những triệu chứng này sẽ hết.

Vấn đề về lời nói

Khi một khối u di căn từ phổi đến não, bệnh nhân có thể bị co giật và những vấn đề về lời nói. Một số bệnh nhân được chẩn đoán ung thư phổi theo cách này. Ung thư phổi không được phát hiện cho đến khi các triệu chứng thần kinh xuất hiện.

Đầu ngón tay phình to

Được gọi là ngón tay dùi trống, triệu chứng này có thể là một trong những dấu hiệu của ung thư phổi. Đầu ngón tay hoặc đầu ngón chân có thể phình to, và bạn có thể thấy một sự thay đổi ở góc móng. "Một số bệnh nhân sẽ nhận thấy độ cong rõ rệt của móng tay, mặc dù điều này hiếm gặp.

Tầm quan trọng của phát hiện sớm

Vì hầu hết người bệnh ung thư phổi không có triệu chứng trong giai đoạn sớm nhất, khi điều trị có thể thành công hơn, nên những người có nguy cơ cao mắc bệnh cần được chụp CT ngực bắt đầu từ năm 55 tuổi. (X quang phổi không hữu ích cho việc chẩn đoán ung thư phổi). Kích thước khối u là một vấn đề. Nếu có thể phát hiện khối u khi còn nhỏ và có thể can thiệp sớm, thì khả năng sống có thể tăng lên rất nhiều.